「第４２期報知キス釣り選手権・名人戦」は１１日、徳島・北の脇海岸で開催された。鳥取、徳島両予選を勝ち抜いた選手、前年大会上位シード選手、歴代選手権覇者、歴代名人ら４３選手が参加。選手権は田中利之選手（４９）＝石川鱚酔会＝が初優勝し、引き続き行われた名人戦では西向雅之・第３９～４１期報知キス釣り名人（３４）＝北陸漁友会＝が１２６尾―８６尾で“師弟対決”を制して３年連続の防衛を果たした。

《主催》報知新聞社
《後援》全日本サーフキャスティング連盟
《協賛》（株）サンライン
《協力》キリンビール（株）、グローブライド（株）、東邦産業（株）

神妙に声を絞り出した。２時間の真剣勝負を戦い終えた西向名人。「僕をここまで育ててくれた田中さんが勝ち上がってくるまで、絶対に名人位を守ろうと思っていた。夢がかなってうれしい」。防衛を果たした安ど感、そして、最高峰の舞台で“師匠”と競い合えた充実感が、表情ににじみ出ていた。

対策が実った。参加選手のほとんどが、アタリを取るのに苦労した４～６センチの“マイクロキス”。名人戦でも釣果の大半が、その極小サイズだった。ハリを小さな３号にしたのはもちろん、自作の発泡オモリを使用。「北の脇のキスは、どんなに小さくても素直に餌を追ってくれる。アタリを全部、取ってやろうと思っていた」。オモリ上部が発泡スチロール製なので浮力があり、抵抗が和らいで明確にアタリが出るのだ。

　取り込み方も慎重だった。キスの口が小さく、ハリ掛かりが浅いため波口でバレやすい。オモリが波打ち際に姿を現してもゆっくりリーリングし続け、波の下に仕掛けを通すことで抵抗を軽くした。大会前日の入念な下見で導き出した、必勝法だった。

メリハリを付けることも作戦の一つだった。「前半は手返し重視。後半は投入回数が減っても、丁寧に釣ろうと思っていた」。素早い手返しに役立ったのが、無限仕掛け。無限に仕掛けがつながるかのごとく、ハリ数を自在に補充できる。

　その無限仕掛けの仕掛け巻きにピンを立て、釣り場で素早く補充しやすいように工夫したのが“師匠”の田中選手。発泡オモリも田中選手のウッドシンカーをヒントに作ったものだ。２０年来の付き合いで、「あの人を超えたい」と背中を追い続けてきた、あこがれの存在。大舞台で勝ち、恩返しを果たしてみせた。

名人位防衛で手にした賞金４万５０００円は、東日本大震災の被災者へ寄付することを申し出た。「地元には強い選手がいっぱいいる。帰って腕を磨いて来年の名人戦に向けて精進したい」。心身共に充実している３４歳。４期連続の防衛に向けて死角はない。

■選手権経過

【１回戦】南北約１２００メートルをＡ、Ｂの２ブロックに分けて午前６時から２時間、行われた。開始直前から強風と雨に見舞われたが、次第に天候は回復。波は終始、穏やかだった。全体的にキスは高活性で、５～６センチのマイクロサイズが中心だったが、早朝には３０センチ級の大型も釣れていた。海に向かって左側のＡブロックは田中利之選手が６２尾、Ｂブロックは瓜生浩二選手が５８尾で、それぞれトップ。各ブロックの上位８位までの８選手、合計１６選手が決勝戦に進んだ。

【決勝戦】海岸の中心から南北約９００メートルのエリアで午前８時４５分から２時間、行われた。若手ホープの鈴木剛選手、第３３期大会優勝の健代利夫選手、実力者の日置淳選手が７０尾を超えるハイレベルな展開を繰り広げる中、田中選手が７７尾で初の栄冠に輝いた。また、歴代優勝者（有資格者）を除く上位８選手に来年大会のシード権が与えられた。

野村道雄・競技委員長（報知ＡＰＧ）「場所によってキスのサイズはバラバラだったけど、数が釣れていい大会だった。各選手とも今後に向けて腕を磨いてほしい」

田中利之選手（選手権を初制覇。名人戦では奮闘実らず）「永久シードをもらえたのはうれしい。でも、３試合目の名人戦は体力的にきつかった。難しい釣り場で、キスのサイズも小さかったから対策が必要だった。しっかり下見ができていれば、名人戦の結果は変わっていたかも」

中矢賢治選手（昨年大会覇者。１回戦敗退で連覇ならず）「厳しい。釣れている選手のそばに行っても釣れなかった。スジが違ったみたい」

伊達浩憲選手（前名人、報知ＡＰＧ。２６尾で１回戦敗退）「小さいキスばっかりでアタリが分からなかった」

山元八郎選手（第１１期報知キス釣り名人、報知ＡＰＧ。決勝戦進出を果たし１５位）「１回戦では集中力があったけど厳しかった。キスの大会に出るのは３０年ぶりかな」

山崎健太郎選手（第２６、２７期報知キス釣り名人。開会式終了後に会場へ到着。試合開始にギリギリ間に合い１１位）「家にリールを忘れて…。決勝戦は厳しかった」